Un japonés contra el campeón de Japón

La nueva adquisición del Auckland City, Takuya Iwata, le será muy útil al club neozelandés de cara a su comparecencia en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2012.

En su cuarta participación en la cita global de clubes, el Auckland regresará al País del Sol Naciente tras su visita del año pasado. Allí abordará una eliminatoria contra el ganador de la liga japonesa por el derecho a disputar los cuartos de final contra el campeón africano, que se conocerá muy pronto.

A falta de cuatro jornadas para la conclusión del campeonato nipón, el Vegalta Sendai y el Sanfrecce Hiroshima están empatados a puntos en una tensa carrera a dos bandas por la corona.

Aparte de la última edición del certamen, en la que el Auckland perdió por 2-0 contra el Kashiwa Reysol en un combate muy reñido, el tetracampeón oceánico concurrió asimismo a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA celebrada en Japón en 2006.

El veloz Iwata, que jugaba en el FC Gifu de la segunda división japonesa, se prepara ahora para aportar las ventajas de su formación japonesa al club de la mayor metrópoli neozelandesa.

"Me he mudado a Nueva Zelanda por la oportunidad de incorporarme al Auckland y de jugar en competiciones como la Liga Oceánica y la Copa Mundial de Clubes", comenta Iwata a FIFA.com. "Será muy interesante jugar contra un club japonés en Japón. Aún no me parece real".

Iwata no habría podido elegir momento más oportuno para el traslado, pues ha llegado justo después de la marcha del defensa Ian Hogg a la Major League Soccer estadounidense, dejando un hueco en el lateral izquierdo. Iwata está listo para cubrir esa vacante, pero mantiene los pies bien plantados sobre el suelo.

90 minutos de intensa exposición
"No soy muy famoso en mi país, pero la Copa Mundial de Clubes de la FIFA es una ocasión única para mí y para todos los jugadores del club de exhibirnos en un escenario importante", explica.

"Como la mayoría de los niños, de pequeño yo quería ser jugador de la liga japonesa. Eso era lo máximo. Pero hoy en día hay futbolistas japoneses por todo el mundo", continúa.

"Los profesionales emigran a otros países para progresar. Muchos de nuestros talentos se marchan a Europa; Kagawa, por ejemplo, está en el Manchester United. Los jugadores de la liga japonesa admiran a estos pioneros que triunfan en el extranjero y aspiran a emularlos", revela.

Aunque confiesa que no es hincha particular de ningún equipo en Japón, Iwata anticipa con ilusión la oportunidad de medirse contra los mejores de su patria.

"Me gusta más jugar al fútbol que ver partidos", puntualiza. "Pero será interesante regresar a Japón para jugar contra un equipo de mi propio país. Creo que los seguidores esperan que el campeón de la liga japonesa llegue muy lejos".

Y añade: "Pero habrá otros equipos que ver, como el Corinthians y el Chelsea; el Mundialito tiene muchos alicientes".

Iwata debutó con su nuevo club el pasado domingo, en el primer partido de competición del Auckland este curso, saldado con derrota por 2-1 ante el Waitakere United en la ASB Challenge Cup.

Este fin de semana, el Auckland City abrirá el telón de la temporada liguera contra el Canterbury United. Luego disputará otros tres encuentros domésticos antes de su anhelado pulso contra el vencedor de la liga japonesa, que tendrá lugar el 6 de diciembre en Yokohama.